水晶体の濁りの進行により、視力が低下します。ただし、白内障以外の目の病気でも視力を低下する場合があります。

　白内障は片目から進行する場合と、両目ともに進行する場合があります。片目のみの進行では視力の低下に気がつかない場合があります。時々、左右の目を交互に隠して、見え方を確認しましょう。

　水晶体の濁りが瞳の中心にかかると、光が反射することでまぶしさを感じます。特に後囊下白内障では屋外や逆光の状態、夜間ライトのまぶしさを強く感じます。

　白内障の一般的な症状であり、視界がすりガラスを通したようにかすんで見えます。最も白内障の頻度が多い皮質白内障でみられます。

　水晶体の濁りのせいで光が十分に取り入れられず、薄暗く感じられることがあります。特に暗い色の見分けがつきにくくなり、紺色や茶色の色合いの違いが分かりにくくなります。

　水晶体の不均一な濁りによって、ダブって見える症状がみられ、核白内障で多くみられます。白内障では片目でダブって見えるのが特徴で、両目で見たときにダブって見える場合は、その他の病気が考えられます。

　水晶体の中心が濁る核白内障タイプでは、近視の傾向となり、老眼が治ったように感じる場合があります。また、核白内障による近視が進行すると、眼鏡がすぐに合わなくなってしまいます。

　眼鏡によって矯正できるのは、近視、遠視、乱視、老眼等の屈折異常のみです。白内障は水晶体の濁りであり、眼鏡では改善しません。

　普通自動車免許の視力基準は、両目で0.7以上です。白内障は進行がゆっくりであり、視力低下を自覚しない場合があります。視力検査で免許が不合格になった場合は、視力が0.7より悪くなっています。

　水晶体には神経や血管がないため、白内障では痛みや充血がおこりません。

　白内障の主な原因は加齢であり、50歳代で37～54%、60歳代で66～83%、70歳代で84～97%、80歳以上では100%みとめられます。ただし、まれに若年者にみられる白内障もあります。